Les Dalgabio

L'origine de cette famille vient du fait qu'elle s'est établie au bord (gabbio signifie bord ou bord de l'eau) de la rivière Sesia, sous le mont Rose, à Riva Valdobbia. Dans ces régions pauvres de la Callée de la Sesia où l'on exploite des carrières et fabrique du plâtre, de nombreux maçons ou travailleurs du bâtiment émigrent.

Pierre-Antoine Dalgabio,

stucateur et décorateur, part s'installer à Saint-Etienne en 1771 où il devient entrepreneur et architecte. En 1790, la ville le recrute comme voyer et architecte. Il dessine le futur quartier de l'hôtel de ville ainsi que le plan en damier qui créé la Grand'Rue. Il quitte son emploi en 1818.

Une contribution décisive à l'évolution de la ville

Avant la Révolution

Sur la carte de Cassini et le plan de 1767, Saint-Etienne ressemble à un papillon aux ailes déployées d'est en ouest. Deux routes traversent la ville : l'une de Lyon au Puy par Firminy (nord-est au sud-ouest), l'autre d'Annonay à Roanne.

En 1790-1793

Les biens de l'église sont confisqués. La municipalité récupère les couvents et les terres des dames de Sainte-Catherine. On va alors décider d'ouvrir une nouvelle route de Saint-Etienne à Roanne (le future Grand'Rue), de la place du pré de la Foire (place du Peuple) à La Terrasse, ceci faisant une ligne droite de 3300 m en démolissant l'ancien couvent de Sainte-Catherine.

La ville recrute l'architecte-voyer italien, de culture néo-classique, Pierre-Antoine Dalgabio, pour dessiner le nouveau plan de la ville : un plan en damier.

Le plan de 1801

Le tracé de la route nationale est un peu modifié par rapport à 1792. La municipalité crée un lotissement de 26 000 m2 : 36 parcelles avec façade sur la rue d'une hauteur d'au moins 20 mètres. Chaque parcelle mesure entre 550 et 840 mètres, ce qui permet d'avoir un grand terrain derrière l'immeuble. Ces terrains deviendront souvent des cours. Les terrains restés libres serviront à édifier l'hôtel de ville (1821), la Condition des Soies, le Palais de Justice (1832), et leurs jardins.
Pierre-Antoine Dalgabio crée ainsi une ville nouvelle.

Le choix du plan en damier (1824) ou l'orientation nord-sud

Du papillon orienté d'est en ouest, on passe à un plan géométrique orienté du nord au sud. Le tracé de la Grand'Rue suit une ligne droite entre la butte de Saint-Priest et Bellevue ; elle devient la colonne vertébrale de la ville, alors qu'avant, on avait de petites rues tortueuses.
Lorsqu'on arrive du Pilat par le col de la République, on est face à cette Grand'Rue qui nous permet de descendre sur 5, 7 km de l'altitude 560 (Bellevue) à l'altitude 480 (La Terrasse), en passant par la place de l'hôtel de ville (516 m. alt.)

Jean-Michel Dalgabio

rejoint son oncle, Pierre Antoine à Saint-Etienne en 1805. Il étudie l'architecture et les Beaux-Arts à Paris de 1810 à 1813, date à partir de laquelle il partage la charge de voyer avec son oncle. En 1817, il épouse Anne Grubis , fille de notable stéphanois. L'année suivante, il succède à son oncle comme architecte voyer de la ville de Saint-Etienne Il obtient la nationalité française en 1823. Il abandonne ses fonctions d'architecte voyer le 10 mars 1831 et part à Lyon. Il meurt à 64 ans (15 septembre 1788 - 31 octobre 1852)

Une oeuvre conséquente !

Il travaille en étroite liaison avec le maire Royet, nommé en 1819. On lui doit les plans : de l'hôtel de ville, du cimetière (le 1er de la ville) et de la chapelle du cimetière du Crêt de Roch, du Palais de Justice.

Petit Lexique

• Stucateur : ouvrier ou artiste travaillant le stuc - enduit fait de plâtre qui imite le marbre.
• Architecte voyer : personne qui surveille les travaux de construction et d'entretien, le pavage, les fontaines, l'éclairage, l'alignement des maisons, le curage des aqueducs et égouts, l'entretien des pompes à incendie, les promenades et plantations, etc...